Matthew Barney - Cremaster 5 her giant

Durch seine sportlichen Aktivitäten als Quarterback im American Football Team seiner Highschool wird die Yale-Universität auf Barney aufmerksam und rekrutiert ihn. Barney studiert zunächst Medizin mit dem Ziel, plastischer Chirurg zu werden, muss aber seine Pläne aufgrund mangelnder Leistungen verwerfen. Besuche bei seiner Mutter, einer abstrakten Malerin, wecken sein Interesse für die Kunst. Barney nimmt daraufhin an dem weiterführenden Programm der School of Arts an der Yale-Universität teil. 1989 schließt er sein Kunststudium erfolgreich ab. In den folgenden Jahren setzt er sich in seinen Werken mit Themen wie Biologie, Mythologie, Sexualität, Sport und Medizin auseinander.

Es sind besonders die Kunstfilme, mit denen Barney internationale Aufmerksamkeit erregt. Zu seinen bedeutenden Videoarbeiten gehört der fünfteilige Cremaster-Zyklus. Dieser ist jedoch mehr als "nur" eine Videoarbeit. Richtet man sein Augenmerk auf das Bühnenbild erkennt man ein sorgfältig drapierten, oft symmetrisch angelegten szenischen Aufbau, der die Grenze zur Installation mindestens berührt, wenn nicht sogar überschreitet. Viele der präzise arrangierten Gegenstände sind mehr als bloße Requisiten. Barney erhebt die vermeintlichen Requisiten zu autonomen Skulpturen mit eigener Aussage; teilweise werden die Skulpturen sogar während der Dreharbeiten geschaffen. Dadurch verleiht Barney den Skulpturen einen performativen Charakter und überschreitet erneut Gattungsgrenzen, dieses Mal die Grenze zur Performance. Man erkennt also schnell, dass Barney ein einzigartiger und außergewöhnlicher Künstler ist, der sich nicht scheut, ausgetretene Pfade zu verlassen und einen eigenen, zu seinem Anliegen passenden, Weg einzuschlagen.
"Cremaster 5", aus dem das hier vorgestellte Werk entstammt, spielt im Budapest des 19. Jahrhunderts. Inhaltlich stellt er den Abschluss des Cremaster-Zyklus dar, wurde aber als dritter Film 1997 produziert. Der Name des Zyklus spielt auf den Muskulus cremaster an, einen Muskel im Hoden, der diesen näher an die Bauchhöhle heranzieht. Der Cremaster-Reihe liegen zwei Kerngedanken zugrunde: Zum einen spielt die geschlechtliche Ausdifferenzierung im pränatalen Stadium eine entscheidende Rolle. So stellt "Cremaster 1" das Stadium der größtmöglichen Weiblichkeit dar und ist somit auch der einzige Film, in dem Barney selbst keine Rolle übernimmt. In "Cremaster 5" dominiert die maskuline Komponente und Barney spielt gleich mehrere Rollen selbst. Zum anderen kann der Zyklus außerdem als Visualisierung des kreativen Prozesses gedeutet werden. Demnach findet die Idee in "Cremaster 1" ihren Ursprung und durchläuft verschiedene Stadien wie Ablehnung, Liebe und Panik, bevor sich die Idee in "Cremaster 5" realisiert.
Damit stellt der Zyklus ein in sich geschlossenes ästhetisches System dar. Mit einer einzigartigen Materialsprache und einer für sich sprechenden Erzählstruktur transportiert Barney seine in komplexer Art und Weise verwobene Ideen. Wie "Cremaster 5 her giant" gewähren die auf Acryl gedruckten Videostills Einblicke in die visuelle Gestaltung des viel gelobten Kunstfilms. Matthew Barney inszeniert sich darin selbst als Hybrid in paradiesischer Setzung. Darin überzeugt Barney nicht nur durch seine Fantasie und Gestaltungskraft, sondern lädt das Bild auch durch mythologische Bezüge auf.