Jan van Kessel

Sein vielseitiges Oeuvre, das zwischen 1648 und 1676 entsteht, umfasst prächtige großformatige Blumenstillleben, Tier- insbesondere Insektenstudien, Marinestücke, Flusslandschaften, mythologische und biblische Themen sowie Genreszenen. Bei vielen seiner Werke ist der Einfluss seines Großvaters deutlich zu erkennen. Aber auch Frans Snyders oder Jan Davidsz de Heems sind als wichtige Einflüsse auf das Werk Kessels zu nennen.
Jan van Kessel wird am 5. April 1626 in Antwerpen getauft. Wahrscheinlich lernte er in der Werkstatt seines Vaters, die er später übernimmt. Ein weiterer Lehrmeister könnte sein Onkel Jan Brueghel d. J. gewesen sein. Am 11. Juni 1646 heiratete er Maria van Apshoven, mit der er 13 Kinder bekommt. Seine Söhne Jan und Ferdinand bildet er selber zu Malern aus.
Kessel führt eine sehr erfolgreiche Werkstatt. Er ist ein sorgfältiger Beobachter der Natur, die er in detailreicher Feinmalerei meisterhaft festhält. Für Figuren holt er sich nicht selten, wie für die flämische Malerei dieser Zeit typisch, Unterstützung von anderen Künstlern.
Seine Werke werden im In- und Ausland gesammelt und zu hohen Preisen erworben. Neben wohlhabenden Bürgern, kann er auch den europäischen Adel zu seinem Kundenkreis zählen. Ihren Höhepunkt findet Kessels Karriere in den 1650er Jahren. Das Blatt wendet sich, als der Künstler im Alter erkrankt. Er verstirbt am 17. April 1679 in Antwerpen.

Jan van Kessel d.Ä. ist u.a. in folgenden Museen und Institutionen vertreten: